Los neumáticos Runflat son una idea genial y un pequeño desastre a la vez. Diseñados teniendo en cuenta la seguridad, los neumáticos Runflat se pueden desinflar por completo y seguir circulando hasta 80 km a 80 km/h, lo que significa que los pinchazos son un problema de seguridad o una molestia mucho menor que antes.

Lamentablemente, este nivel adicional de seguridad tiene un precio: la comodidad. Los neumáticos Runflat, especialmente los de primera generación, son conocidos por ser incómodos, ruidosos, propensos a la fricción y, en general, desagradables de manejar. Esto se debe a la diferencia entre los neumáticos Runflat y los neumáticos normales: para fortalecer el neumático para que pueda soportar cargas tan altas sin aire, se hace un gran esfuerzo para reforzar el flanco. Esta resistencia proviene de materiales adicionales, lo que le da al neumático un peso adicional y causa los problemas de manejo mencionados anteriormente.

El Camino Falken

En el caso del nuevo Falken FK453 Runflat, Falken cree haber encontrado una forma mejor de fabricar un neumático runflat. Su tecnología NEO T-01, desarrollada por la empresa matriz de Falken, Sumitomo Rubber Industries (el quinto mayor fabricante de neumáticos del mundo), utiliza un novedoso método de montaje que, cuando se combina con mejoras en el compuesto y la construcción, mejora la uniformidad a alta velocidad hasta en un 70 por ciento y reduce el peso en un 10 por ciento en comparación con los neumáticos runflat convencionales. Una mayor uniformidad y un menor peso implican menos problemas tradicionales de runflat, al tiempo que se conservan los beneficios de seguridad de la tecnología runflat. En tamaños idénticos, el nuevo Falken FK453 Runflat es solo un 4 % más pesado que la versión sin runflat y hasta un 10 % más ligero que sus principales competidores.

¿Cómo se ha hecho?

I Para comprender mejor el nuevo proceso, se realizó una sesión de preguntas y respuestas con Andreas Giese, quien trabaja como gerente de planificación de productos para Falken Tyre Europe.

– Andreas, ¿puedes contarnos un poco más sobre este producto y por qué Falken fabrica ahora este tipo de neumáticos?

AG – Falken decidió lanzar un producto Run Flat Tyre o RFT después de que SRI desarrollara una nueva tecnología de fabricación que creemos que resuelve algunos de los problemas actuales de los clientes con los RFT. Nuestra investigación mostró que los consumidores encontraron que los neumáticos Run Flat convencionales brindan una conducción rígida y son más pesados en comparación con un neumático estándar. Esto último hace que sean más difíciles de montar y tiene un impacto negativo en el ahorro de combustible. El montaje del neumático es un factor real para los montadores; los talones de alta resistencia utilizados y los flancos rígidos significan que los tiempos de montaje pueden ser mucho más largos para los RFT.

– ¿Su proceso de fabricación resuelve este problema?

AG – Sí, tenemos un proceso de fabricación muy nuevo e innovador y creemos que esto ha permitido lograr algunas mejoras clave en el rendimiento. Esto ha requerido un desarrollo considerable; el proyecto comenzó en 1996 cuando iniciamos “Taiyo (Sun)”, un nuevo sistema de fabricación para lograr una producción totalmente automatizada y ahorrar espacio en las instalaciones de producción. “Taiyo” ha evolucionado y en 2008 se decidió un nuevo proyecto de sistema de fabricación para lograr una “precisión ultraalta”. Este proyecto ha culminado recientemente con el desarrollo de nuestro sistema de fabricación de próxima generación, “NEO-T01”. “NEO” es un acrónimo derivado de “Next (Generation), “Elaborate” y “Orb”. La letra “T” representa “Taiyo (Sun)”, “Technology” y “Tyre”, mientras que “01” significa “primera iteración” de nuestro sistema de fabricación de próxima generación.

– ¿En qué es diferente?

AG – Los neumáticos se forman normalmente utilizando un tambor cilíndrico de metal. Las piezas que componen el neumático se fijan a este tambor y se unen para formar el neumático. Para los procesos de fabricación “NEO-T01”, hemos desarrollado el “Proceso de núcleo metálico”. Las piezas se fijan a un molde metálico (núcleo) fabricado con la forma y el tamaño exactos de la superficie interior del neumático terminado. Es más automatizado y esto mejora las tolerancias y garantiza que solo se aplique el material necesario. Ahora, en teoría, podríamos producir resultados con una tolerancia de solo 0,01 mm. El resultado de esto es que el neumático es un 10 por ciento más ligero que un RFT convencional y, de hecho, nuestro RFT FK453 es solo un 4 por ciento más pesado que nuestro UHP FK453 estándar.

– Con un nuevo proceso, ¿el neumático es más caro?

AG – Algunas partes del proceso son más caras y todavía no podemos fabricar en los mismos volúmenes, pero por otro lado, podemos ganar en otros aspectos. El resultado es que podemos ofrecer un precio competitivo tanto para el distribuidor como para el consumidor.

– ¿Y qué hay de la calidad de conducción? ¿Cómo la habéis mejorado?

AG - Gracias a la novedosa construcción del flanco, podemos lograr un rendimiento superior en el caso de los neumáticos Run-Flat y, al mismo tiempo, ser un 20 % más flexibles que nuestros competidores. De este modo, mantenemos el confort de marcha y podemos contrarrestar las críticas que se han hecho hasta ahora a otros neumáticos Run-Flat. Además, podemos recorrer 80 km a 80 km/h sin presión para ayudar a un cliente a llegar a una posición segura para cambiar la rueda.

– ¿Cuando estarán disponibles los neumáticos?

AG - El Azenis FK453 Run-Flat se lanzó inicialmente en tamaños 245/45RF18 96Y y 275/40RF18 99Y, ideales para los BMW Serie 3 y 5. Este año, Falken lanzará siete tamaños más de 17 a 19”, incluidos 225/50RF17, 225/45RF18, 225/40RF19 y 255/35RF19, destinados a la instalación en el mercado de accesorios para automóviles como MINI y BMW.

Esperamos que los usuarios de TyreReviews publiquen sus opiniones sobre el nuevo neumático Runflat FK453. Las opiniones sobre la versión no Runflat del FK453 se pueden encontrar aquí .