Tipos de neumáticos

En el Reino Unido, la gran mayoría de la gente utiliza neumáticos de verano durante todo el año, aunque su rendimiento es menor en temperaturas más frías y extremadamente deficiente en la nieve. Los neumáticos de invierno están diseñados para los meses más fríos y tienen una buena capacidad para la nieve, al tiempo que conservan el rendimiento en seco y mojado, aunque a menudo a costa de una frenada en seco. Los neumáticos para todas las estaciones se encuentran en un punto intermedio, ya que intentan ser utilizables en todas las condiciones y permanecer puestos todo el año. La mayoría de los neumáticos para todas las estaciones modernos tienen la certificación "copo de nieve en la montaña", al igual que los neumáticos de invierno completos.

Fondo

Después de la intensa y prolongada nevada del invierno de 2009/2010 (incluso en el sur del Reino Unido), instalé neumáticos aptos para clima frío/invierno el año siguiente. Además de considerar algunos neumáticos para todas las estaciones aptos para el invierno, también consideré algunos neumáticos de invierno completos con preferencia por los neumáticos secos. Al final, opté por un neumático de invierno (de Europa central) con preferencia por la nieve. Tuve la recompensa, ya que el invierno de 2010/2011 también fue nevoso.

He seguido instalando neumáticos de invierno durante los últimos 14 años y he documentado las experiencias con mis dos primeros juegos en Tyre Reviews. Sin embargo, cuando quité mi tercer juego en la primavera de 2024, me cuestioné seriamente la posibilidad de instalar un cuarto juego nuevo este otoño.

No fue porque ya no creyera en los neumáticos de invierno, ni por la racha de inviernos mayoritariamente suaves que hemos tenido desde aquellos fríos consecutivos de hace unos 15 años. No, la razón fue un cambio en mis circunstancias. En ese momento estaba haciendo considerablemente menos kilometraje y principalmente durante la parte media del día. Los precios en mi tienda de neumáticos local para cambiar los neumáticos se habían duplicado desde que comencé a usar los de invierno, además, en lugar de desgastar mis neumáticos, estaban comenzando a envejecer primero. También tuve que ser realista sobre la edad de mi auto y si duraría más juegos múltiples (verano + invierno). Finalmente, el tercer automóvil de nuestra familia ahora usaba neumáticos aptos para invierno por primera vez en forma de Michelin CrossClimate 2, así que en caso de necesidad pensé que podría usar otro automóvil si fuera necesario. Por lo tanto, mi plan a principios de 2024 era usar neumáticos de verano durante todo el año en adelante.

Las cosas volvieron a cambiar para mí a principios de otoño, cuando terminé haciendo varias salidas matutinas para llevar a un familiar al hospital y al veterinario (¡por razones que no tienen nada que ver, me apresuro a añadir!). De repente, me estaba planteando de nuevo la posibilidad de utilizar neumáticos de invierno, dado que, con tan poca antelación y en caso de urgencia, el tercer coche de la familia podría no estar disponible para mí.

Un giro final llegó un poco más tarde en el otoño, cuando terminé haciendo algunas carreras MUY temprano en la mañana. Estaba conduciendo por caminos rurales húmedos y resbaladizos recientemente inundados a 3 grados C mientras la niebla se deslizaba por los bordes de hierba y los campos, con el destino final siendo una pista privada moderadamente empinada que estaba bordeada de escombros. También estaba conduciendo en hora punta por la tarde y ese mismo día volví a 17 grados C y la noche siguiente estaba a 18 grados. 17-18 grados es cuando encuentro que los neumáticos de invierno tienen un retraso notable e inaceptable (para mí) severo en la dirección y el frenado. Ahora me encontré queriendo neumáticos para todas las estaciones.

Neumáticos para todas las estaciones

Goodyear afirma haber sido pionera en el concepto de neumáticos para todas las estaciones y su serie "Vector" había sido históricamente la referencia. Sin embargo, el mercado de neumáticos se vio completamente alterado en marzo de 2015 con el lanzamiento de "CrossClimate" de Michelin. Michelin hizo hincapié en que estos neumáticos debían considerarse neumáticos de verano con capacidades invernales: la mayoría de los neumáticos para todas las estaciones hasta entonces se acercaban mucho más a los neumáticos de invierno en términos de rendimiento y diseño. El CrossClimate, en cambio, era similar a los neumáticos de verano en seco y mojado, pero seguía ofreciendo agarre en condiciones frías e invernales, lo que lo hacía mucho más adecuado para su uso durante todo el año y también para climas más suaves como el Reino Unido, donde solo se ve nieve ocasionalmente.

Hasta ese momento, Continental se había mantenido al margen del mercado de neumáticos para todas las estaciones, pero en 2017 lanzó su producto “AllSeasonContact”. En su comunicado de prensa, Conti se refirió a él como “un neumático adecuado para conductores que recorren menos kilómetros y conducen en áreas urbanas y sus alrededores en condiciones climáticas moderadas”, afirmando que, “para todos los demás conductores, en aras de la máxima seguridad vial, Continental sigue recomendando montar neumáticos que hayan sido desarrollados especialmente para la temporada en cuestión”. En 2023, Conti lanzó el modelo sucesor, el AllSeasonContact 2.

Neumáticos de invierno

Históricamente, el consejo general era que si querías tener neumáticos aptos para el invierno pero (por alguna razón) solo podías montar un juego de neumáticos para uso durante todo el año, entonces debías montar neumáticos de invierno. Esto se debía a que los beneficios de seguridad y rendimiento de utilizar neumáticos de invierno en invierno superaban las desventajas de rendimiento de utilizar neumáticos de invierno en verano. (O, para decirlo de otra manera: te comprometes más al utilizar neumáticos de verano en invierno).

La serie Continental WinterContact TS de neumáticos de invierno de Europa Central ha tenido durante muchos años un rendimiento increíblemente equilibrado en condiciones secas, húmedas y nevadas, tanto que Jon mencionó el TS 860 como una "alternativa" en su resumen de los "mejores neumáticos para todas las estaciones" de 2018 de Tyre Reviews, comentando que había sido "más para todas las estaciones que algunos neumáticos para todas las estaciones" cuando se incluyó como neumático de invierno de referencia.

En artículos anteriores he repetido que si solo se puede montar un juego de neumáticos, se deben montar neumáticos de invierno, pero mi opinión al respecto ha cambiado desde entonces. Los neumáticos para todas las estaciones modernos han mejorado tanto que ahora merecen su nombre, aunque hay que tener en cuenta las diferentes opciones entre neumáticos secos, húmedos y con nieve que cada fabricante hace para decidir qué neumático es adecuado para el clima y la conducción.

Mis elecciones

A finales de septiembre de 2024, había reducido mis opciones a los actuales Continental WinterContact TS 870 (que ya se utiliza como neumático de invierno en el segundo coche de la familia) y los nuevos Continental AllSeasonContact 2 (que solo están disponibles este año en mi tamaño de neumático) como mis primeras opciones para neumáticos de invierno y para todas las estaciones, respectivamente. Ambos eran neumáticos increíblemente polivalentes para su categoría.

Lamentablemente, me resultó difícil encontrar existencias en los principales minoristas del Reino Unido, así que me puse en contacto con Jon para ver si Conti podía proporcionarme un juego de prueba de cualquiera de los dos. Continental no tenía existencias y pasaría (¡exactamente!) un mes desde mi contacto inicial para que Conti consiguiera y organizara la entrega del AllSeasonContact 2 a mis instaladores de neumáticos locales. Durante el tiempo intermedio, encontré existencias primero del ASC2 y luego, un tiempo después, del TS870, por lo que habría tenido opciones de respaldo si Continental no hubiera podido salir adelante.

¿Qué habría montado si hubiera comprado yo mismo los neumáticos? Probablemente, los TS870. La instalación de neumáticos de verano e invierno por separado está muy arraigada en mí, además, mi creencia personal (al menos hasta ahora) ha sido que si vas a sacrificar la conducción en seco y en mojado por algunas capacidades invernales, entonces también puedes ir más allá y montar neumáticos de invierno completos. Por lo tanto, aunque los ASC2 me los suministra y me los instala Continental, no van a tener una vida fácil.

Sin embargo, la mayor incógnita para mí es cómo funcionará un neumático para todas las estaciones más redondeado (en lugar de uno con tendencia a los neumáticos secos) en el calor del verano. En mi primer año de uso de neumáticos de invierno, conocía la "regla de los 7 grados" para montar neumáticos de invierno, pero no estaba seguro de lo contrario, es decir, cuándo es mejor quitarlos. Ese año, descubrí que era por encima de los 10 grados C cuando comencé a notar un rendimiento menor, y desde entonces he utilizado el punto de corte de temperaturas constantes de 13 grados o más para volver a los de verano. Curiosamente, en 2020 usé nuestros neumáticos de invierno hasta principios de junio y a un máximo de 26 grados debido a un brote viral global que algunos de ustedes recordarán. No recuerdo ahora cómo eran los neumáticos de invierno a temperaturas tan altas (mi mente parece haber intentado olvidar ese período de tiempo), aparte de decir que anteriormente había considerado inaceptables los 17-18 grados, ¡así que debe haber sido igual o incluso peor!

Adecuado

Históricamente, el día 31 de octubre es el más temprano en el que he instalado neumáticos de invierno, mientras que mi promedio en los 14 años anteriores ha sido el 21 de noviembre. El taller de neumáticos de mi localidad se puso en contacto conmigo el 25 de octubre para decirme que habían llegado los AllSeasonContact 2, aunque estaba ocupado en ese momento y durante los siguientes días, así que organicé la instalación el 28 de octubre. Este año, según la previsión meteorológica más reciente, había marcado mediados de noviembre como el punto de cambio ideal para instalar neumáticos de invierno. Por lo tanto, instalar los ASC2 un poco antes me dio algunas semanas en condiciones más cálidas y mixtas para ver cómo se comportaba un neumático para todas las estaciones (todo terreno) cuando, de lo contrario, todavía estaría usando neumáticos de verano, así como cuando me acerqué y pasé el punto de cambio cuando normalmente estaría usando neumáticos de invierno.

La profundidad de la banda de rodadura de los neumáticos Continental AllSeasonContact 2 nuevos era de unos 8 mm. Según el código de fecha, mi juego tenía 10 semanas y se fabricó en Eslovaquia.

Primeras impresiones

En el breve trayecto que hice desde el garaje hasta mi casa, descubrí que la comodidad y el silencio del AllSeasonContact 2 se parecían más a los de un neumático de invierno. El frenado fue ligeramente más largo que el de un neumático de verano, aunque menos de lo que esperaba. Había estado lloviendo toda la mañana, por lo que las carreteras estaban húmedas y grasientas. Descubrí que la tracción era mejor que la de un neumático de verano en estas condiciones.

Una vez en casa, dejé que los neumáticos se enfriaran durante un par de horas antes de ajustar las presiones a las recomendadas para mi coche. Después, hice un circuito que he utilizado repetidamente a lo largo de los años y que incluye diferentes límites de velocidad (entre 30 y 70 mph) y tipos de carreteras. Aquí descubrí que el ASC2 tenía una personalidad algo diferente.

A velocidades urbanas (como ya había experimentado en mi primer viaje a casa), los AllSeasonContact 2 eran más como neumáticos orientados a la comodidad, silenciosos y suaves al pasar por cualquier bache leve. Pero por encima de 30 mph se sentían más duros al pasar por baches y hoyos más grandes, comportándose mucho más como neumáticos más deportivos que he conducido en el pasado, chocando sobre irregularidades mientras mantenían el impulso. El frenado a estas velocidades más altas ahora tomaba más tiempo, más como un neumático de invierno (y lo que originalmente había estado esperando de un neumático para todas las estaciones). La dirección respondía muy bien y el agarre seguía siendo bueno a velocidades más altas en carreteras otoñales húmedas, grasientas y llenas de hojas.

Irónicamente, el consumo de combustible del AllSeasonContact 2 fue más difícil de evaluar, a pesar de tener cifras al respecto. Fue frustrante que me encontrara con CUATRO semáforos temporales alrededor de mi circuito fijo, lo que hizo que las comparaciones con neumáticos anteriores no tuvieran sentido. Ahora me arrepentí de no haber hecho una carrera con mis neumáticos de verano antes de quitarlos, ya que al menos podría haber hecho una comparación de igual a igual.

El tercer recorrido se realizó el mismo día que el primero, al volver de la instalación, en zonas urbanas, pero ahora en parte en la hora punta de la tarde. Estos dos recorridos urbanos dieron un promedio de 36,4 MPG para el ASC2. Esto se compara directamente con los 36,3 MPG de mis neumáticos de verano más recientes y los 34,6 MPG de mis últimos neumáticos de invierno. Supongo que esto se debe más a la congestión del tráfico o al motor que a los neumáticos, pero es bueno saber que el AllSeasonContact 2 está al menos en el rango. Mis neumáticos de verano tienen una clasificación "A" en la etiqueta de la UE, mientras que los ASC2 tienen una "C" en mi medida. Mis antiguos neumáticos de invierno tenían una clasificación "E", mientras que el modelo actual, así como el TS 870, tienen una clasificación "D". A lo largo del año, es posible que, al menos en recorridos más largos, pierda en los meses de verano y gane en los más fríos. Este último punto podría ser una justificación adicional para utilizar neumáticos para todas las estaciones en lugar de neumáticos de invierno en el Reino Unido.

Experiencias iniciales de AllSeasonContact 2 frente a CrossClimate 2

Al día siguiente, terminé usando el coche con neumáticos Michelin CrossClimate 2 para ir a hacer compras y también llenar el depósito de gasolina para el propietario. Las carreteras estaban completamente secas ahora, por lo que las comparaciones con el día anterior no eran exactas. Sin embargo, seguí notando el frenado en seco ligeramente más largo del CC2 en comparación con los neumáticos de verano, pero por lo demás el CC2 se comportó de manera consistente y, para ser honesto, bastante aburrido. El CC2 "se sentía como neumáticos", salvo por el frenado en seco ligeramente más largo. Como recordatorio, Michelin diseñó el CrossClimate original para que fuera un "neumático de verano con capacidades invernales". El CrossClimate 2 actual ha cambiado un poco el diseño, conservando las propiedades en clima seco pero con una mejora enorme en el rendimiento en nieve, a costa de un rendimiento más débil en mojado.

En comparación, el Continental AllSeasonContact 2, según las pruebas técnicas, parece haber sido diseñado para funcionar de manera equilibrada en todas las condiciones. Tal vez la ingeniería extremadamente inteligente del ASC2 fue lo que capté en relación con la doble personalidad que encontré, siendo silencioso y suave a velocidades urbanas y al pasar por pequeños baches, mientras que era más deportivo y más duro al pasar por baches y baches más grandes y a velocidades más altas.

Al día siguiente el clima volvió a ser seco y realicé otra carrera urbana corta con el AllSeasonContact 2. Esto reafirmó mi impresión sobre ellos: cerca de un neumático de verano, pero un poco más cerca de un neumático de invierno que el CrossClimate 2, con el ASC2 tardando un poco más en frenar y girar.

Continúa funcionando a medida que varían las temperaturas

Seguí anotando mis experiencias durante las dos semanas siguientes. El Continental AllSeasonContact 2 se agarró bien en todas las condiciones, incluso en rampas sinuosas de estacionamientos de varios pisos. También ganó velocidad más rápido que mis neumáticos recientes, lo que le sumó un toque ligeramente deportivo.

A medida que las temperaturas bajaron a 10-11 grados, el ASC2 comenzó a parecerse más a un neumático de invierno, mientras que a 12 grados más a uno de verano. Siempre he sido escéptico con las afirmaciones de los fabricantes de neumáticos sobre los "compuestos adaptativos", pero ahora comencé a darles algo de crédito. De mi análisis original de "doble personalidad", ahora me inclinaba más hacia una "naturaleza multifacética".

Cuando las temperaturas bajaron hasta los 9 grados, me di cuenta de que las frenadas más prolongadas seguían pillándome por sorpresa, una y otra vez. El mayor punto fuerte que había identificado del AllSeasonContact 2 (que se comportaba de forma diferente en distintas circunstancias) se estaba convirtiendo en una frustración para mí. Mientras avanzaba por la carretera, el ASC2 me hacía creer que era un neumático de verano, pero luego me pillaba por sorpresa y se comportaba más como un neumático de invierno al encontrar una curva amplia o al empezar a frenar. En ese momento, realmente estaba empezando a tener dudas sobre el AllSeasonContact 2, especialmente para su uso durante todo el año.

En el resto del vehículo se colocan neumáticos de invierno.

El tiempo no se enfriaría lo suficiente hasta mediados de noviembre para que el único coche de la familia que ahora calzaba neumáticos de verano cambiara a los de invierno, actualmente los Continental WinterContact TS 870. Debo admitir que me arrepentí un poco de no haber usado neumáticos de invierno completos. Creo que esto se debió principalmente a todos estos años de usar neumáticos de invierno y a saber lo versátiles que son los TS870, pero también creo que un poco a mi (en ese momento) frustración con los ASC2.

Sin embargo, el AllSeasonContact 2 empezó a mostrar su lado más atractivo a medida que las temperaturas seguían bajando. A 8 grados C por la noche en una carretera mojada, comenzaron a sentirse aún más como un neumático de invierno. A 7 grados con una lluvia más intensa la noche siguiente, lo hicieron aún más, y se deslizaron (ese es un término técnico) sin ser molestados a través de un charco profundo de agua al costado de la carretera.

¡Nieve!

El martes 19 de noviembre de 2024 me desperté con grandes copos de nieve cayendo. Desafortunadamente, debido a las temperaturas del suelo de mediados de noviembre y al tráfico escolar y de las horas punta de la mañana, la nieve que se había asentado pronto se derritió, dejando las carreteras mojadas. Sin embargo, la temperatura del aire todavía era de solo 2 grados cuando salí hacia el mediodía y de 4 a 5 grados en el camino de regreso. Pero fue en este viaje cuando sucedió algo milagroso: los AllSeasonContact 2 de repente "hicieron clic" para mí y se sintieron y se comportaron como esperaba en estas condiciones: como neumáticos de invierno. Ahora me di cuenta de cómo pensar en ellos: neumáticos de invierno AS, pero menos comprometidos en climas más cálidos, dejándolos en algún lugar entre inviernos y veranos. Me preocupaba si los ASC2 comenzarían a sorprenderme nuevamente una vez que aumentaran las temperaturas, pero afortunadamente cuando el clima se calentó, todavía los "entendí". ¡Maravilloso!

Conclusión inicial y actualizaciones posteriores

Según las pruebas técnicas, el Continental AllSeasonContact 2 parece ser un neumático para todo el año muy versátil y mis primeras experiencias con él lo han confirmado. Son cómodos y silenciosos, más deportivos a velocidades más altas y durante la aceleración, se adaptan a los cambios de temperatura, parecen estar en el mismo rango que mis otros neumáticos en términos de ahorro de combustible y se comportan como neumáticos de invierno en temperaturas cercanas a cero y en mojado, pero son menos vulnerables que un neumático de invierno en condiciones cálidas y secas.

Planeo actualizar mis experiencias aquí en Reseñas de neumáticos a medida que sigo avanzando a través de las estaciones y encuentro diferentes condiciones climáticas y de conducción.

Las dos preguntas que tengo abiertas son cómo se comportan en la nieve profunda y duradera (si es que llega a haber alguna) -las pruebas técnicas parecen indicar que son absolutamente perfectas- y, lo más importante, cómo me siento en las condiciones más cálidas de la primavera y el verano. Las respuestas a esos puntos dictarán cómo utilizaré los AllSeasonContact 2 en las temporadas siguientes. ¿ASC2 todo el año? ¿Reinstalaré mis neumáticos de verano anteriores para los meses más cálidos y utilizaré los AllSeasonContact 2 en los meses más fríos? ¿O volveré a utilizar neumáticos especiales de verano e invierno? Estoy deseando descubrirlo.

David