Con el desarrollo del mercado de neumáticos de invierno en el Reino Unido, mucha gente ha estado hablando de neumáticos para todas las estaciones. Los inviernos en el Reino Unido se caracterizan por períodos largos, fríos y húmedos, y cuando cae la nieve, nuestros sistemas viales se paralizan debido a que el 99% de los automóviles en circulación usan neumáticos de verano.



Para aquellas personas que no quieren la molestia de cambiar los neumáticos dos veces al año, los neumáticos para todas las estaciones parecen una solución lógica. Diseñados para funcionar todo el año, en teoría, los neumáticos para todas las estaciones pueden ofrecer el 90 % del rendimiento en seco y mojado de un neumático de verano, combinado con el 90 % del rendimiento de un neumático de invierno sobre la nieve. Si estos neumáticos pueden ofrecer ese tipo de rendimiento, con cualidades similares a las de un neumático de verano durante todo el año, ¿cuáles son los inconvenientes?

¿Existe un neumático para todas las estaciones?

La definición de un neumático moderno para todas las estaciones es objeto de mucho debate en la industria de los neumáticos.

Todos los neumáticos son un compromiso de rendimiento, y los neumáticos para todas las estaciones modernos, como Goodyear Vector 4Seasons, Vredestein Quatrac 3, Hankook Optimo 4S y Kleber Quadraxer, podrían definirse fácilmente como neumáticos de invierno "optimizados para mojado".

Estos neumáticos modernos para todas las estaciones tienen un diseño y unas laminillas similares a los neumáticos de invierno, pero utilizan compuestos ligeramente menos óptimos para el invierno para mejorar el desgaste y la capacidad para climas secos. Algunos neumáticos de las empresas nórdicas se denominan neumáticos de invierno en el Reino Unido, pero el mismo neumático se conoce como neumático para todas las estaciones en otros climas.

¿Y entonces cómo funcionan realmente?

Para ayudarnos a evaluar el rendimiento de los neumáticos para todas las estaciones, hemos recurrido a la prueba de neumáticos de invierno de Auto Bild 2012. En esa prueba, se probaron 15 neumáticos de invierno, entre ellos un neumático de verano y el neumático para todas las estaciones Goodyear Vector 4Seasons.

Para mantener la coherencia, haremos referencia al neumático para todas las estaciones de Goodyear, al Continental Winter Contact TS850 ganador de la prueba y al neumático de verano.

No es de extrañar que el neumático de verano no tenga un buen rendimiento sobre la nieve, ni tampoco que el neumático para todas las estaciones no pueda igualar al neumático de invierno en las mismas condiciones de nieve. Lo que resulta interesante es cuando analizamos las puntuaciones de resistencia al desgaste, al rodado y en condiciones húmedas y secas de cada neumático.

En condiciones de frenado en seco, los resultados son extremadamente similares: el neumático de invierno y el de todas las estaciones se detienen a solo 0,3 metros de distancia en favor del de todas las estaciones. Si cambiamos la superficie a húmeda, vemos que el neumático de invierno Continental se detiene a solo 2 metros del neumático de verano, mientras que el neumático de todas las estaciones tarda 5,2 metros más en detenerse.

La situación es similar en las pruebas de manejo. El neumático de verano ni siquiera pudo dar una vuelta sobre nieve, mientras que el neumático para toda estación se quedó a 3,5 km/h del de invierno. Tanto en seco como en mojado, el de verano lleva ventaja por un margen, pero en ambas pruebas es el de invierno el que supera al de toda estación. No es lo que esperábamos necesariamente.

El Goodyear tiene un kilometraje proyectado ligeramente superior, 38.550 km en comparación con los 33.700 del invierno (no se probó el neumático de verano), y durante las pruebas de resistencia a la rodadura, en realidad fue el neumático de invierno Continental el que tuvo la menor resistencia a la rodadura, por lo que consumiría menos combustible.

Para concluir

¿Qué podemos concluir de esta prueba? La evidencia sugiere que la tecnología para crear un verdadero neumático para todas las estaciones aún no existe y, si analizamos el equilibrio de cualidades, el mejor neumático de invierno a la venta en el Reino Unido es en realidad un neumático para todo el año mejor que el principal contendiente para todas las estaciones. El Continental funciona mejor en la nieve, mejor en mojado durante las pruebas de manejo, frenado y aquaplaning, y en seco solo es superado por poco en el frenado en seco, pero gana nuevamente durante las pruebas de manejo en seco. Estamos esperando la confirmación de las temperaturas de prueba en seco y en mojado, pero creemos que rondan los 7 °C.

Todos los neumáticos son un compromiso, y un neumático con laminillas y un compuesto diseñado para funcionar en una amplia gama de condiciones es un compromiso más grande que la mayoría. Lamentablemente, todavía no existe un verdadero neumático para todas las estaciones y, para un agarre óptimo durante todo el año, necesitamos usar dos juegos de neumáticos. Como un neumático de verano ofrece poco o ningún rendimiento en la nieve, un neumático para todas las estaciones o un neumático de invierno de buena calidad puede ser un compromiso sensato para todo el año si no desea la molestia de usar dos juegos de ruedas, pero desea moverse independientemente de las condiciones.

El Continental Winter Contact TS850 ha hecho avanzar el juego de los neumáticos de invierno y, basándose en los resultados de estas pruebas, ¿alguien dudaría de que esté etiquetado como un neumático para todas las estaciones?