¿Es una rueda de 17" más cómoda que una de 18"? ¿Una rueda de 19" da una sensación más deportiva que su hermana pequeña? Como siempre ocurre con los neumáticos, la respuesta es sí, no y quizás. ¡Mira el vídeo o sigue leyendo para obtener la información completa!

Para responder a la pregunta de qué cambia cuando se cambia el tamaño de la rueda, probamos tres versiones del excelente neumático Goodyear Eagle F1 Asymmetry 3 utilizando un Golf GTI en las increíbles instalaciones de pruebas de Goodyear en Mireval. Estas instalaciones nos permitieron probar objetivamente los neumáticos en frenado en seco y mojado, aquaplaning en rectas y curvas y conducción en seco y mojado, y también nos permitieron realizar pruebas objetivas de cómo se siente el neumático durante la conducción en seco y mojado. También nos centramos en las importantes pruebas NVH (ruido, vibración y aspereza), para ver si realmente se puede hacer que el coche sea más cómodo reduciendo el tamaño de la rueda.

Los tamaños elegidos fueron simples: son tres opciones de equipo original para el Golf. 225/45 R17, 225/40 R18 y 225/35 R19 tienen el mismo ancho de neumático y el radio de rodadura difiere solo en un 0,4 %, lo que significa que deberían tener una huella casi idéntica. Como resultado, las diferencias en los rendimientos medidos se deben a la construcción del neumático, más que a otros factores.

Los datos objetivos

Dado que los tres tamaños de neumáticos tienen una huella de carbono casi idéntica, ¿los números brutos mostrarían alguna diferencia en el rendimiento de los neumáticos? La respuesta corta es: no, no mucha.

En frenadas en seco y en mojado nunca hubo más de un 1% de diferencia entre las tres tallas, con un resultado muy similar durante las pruebas de aquaplaning en recta y en curva.

Los datos de tiempos de vuelta fueron ligeramente más reveladores, pero no siempre de la forma esperada.

Durante la conducción en seco, los neumáticos se volvieron progresivamente más rápidos, siendo el de 17" el más lento, el de 18" poco más de un segundo más rápido y el de 19" otras 2/10 partes más que el de 18". En mojado esta tendencia se invirtió, siendo el de 19" el más lento por 1/2 segundo, luego el de 18" y el de 17" los más rápidos. Esto se debe a que la construcción de los neumáticos de 17" permite un mayor movimiento en la banda de rodadura, lo que significa que los canales de agua y el caucho se mueven y se abren más, lo que resulta en un agarre adicional.

Objetivamente al menos, los tres tamaños de neumáticos eran muy similares, hasta el punto de ser casi idénticos.

El manejo subjetivo

Como los datos objetivos son tan precisos, recurrimos al manejo subjetivo y al tacto del neumático para encontrar las diferencias reales.

Durante la conducción en seco, la sensación subjetiva de los neumáticos mejoró con los tiempos de vuelta. El tiempo de vuelta más rápido de los neumáticos de 19" no se debió a que el tamaño de rueda más grande ofreciera más agarre, sino a la forma en que el neumático entregó el rendimiento: el giro del neumático fue mucho más preciso y el auto se sintió más sensible en el medio de la curva. Donde el neumático de 17" se sentía suave y vago, el de 19" te brindó confianza y estabilidad, permitiéndote alcanzar todo tu punto de vértice, dándote la información que necesitabas para realmente empujar el auto. La diferencia entre los tamaños de 18" y 19" fue mucho menor que el salto de 17" a 18", pero aún había un paso.

Para demostrar el dicho de que nada es sencillo en el mundo de los neumáticos, la prueba subjetiva de manejo en mojado se invirtió por completo. La confianza y previsibilidad que brindaban las ruedas de mayor tamaño en seco se vio reemplazada por nerviosismo y una pérdida de agarre mucho más rápida en mojado. Las de 17" eran un sueño para conducir, el auto se mantenía firme y era predecible, reaccionando a cada movimiento de dirección como era de esperar. Al cambiar a las ruedas de 18", la parte delantera del auto se centraba más en los giros, lo que significaba que había que tener más cuidado con la parte trasera, ya que el equilibrio del auto cambiaba para sobrevirar sobre los baches en las curvas que las de 17" simplemente absorbían, lo que significaba que vacilabas durante más tiempo durante los cambios de dirección rápidos.

Al igual que con el manejo en seco, las diferencias entre las ruedas de 18" y 19" fueron mucho menores que entre las ruedas de 17" y 18", y las de 19" dieron la sensación de que ampliaban ligeramente los problemas que introducía el tamaño de 18".

Comodidad y ruido

Con los resultados subjetivos que le dan la victoria al modelo de 19" en seco y al de 17" en mojado, ¿las pruebas NVH (ruido, vibración y aspereza) facilitan la obtención de conclusiones?

Durante el recorrido de 3 km por carretera, medimos subjetiva y objetivamente el nivel de ruido de los neumáticos y calificamos subjetivamente la comodidad.

Como era de esperar, el neumático de 17" fue el más cómodo, mientras que el de 18" absorbió más los baches de la carretera en el coche, especialmente en la parte trasera, donde el neumático tiene menos peso que gestionar.

Como resultado de la comodidad adicional de las ruedas de 17", el coche se sentía un poco menos firme durante el manejo en carretera, con las de 17" temblando sobre las imperfecciones de la carretera donde las de 18" se sentían más estables, casi como si el coche tuviera amortiguadores mejorados en la combinación de ruedas y neumáticos de 18". Quizás la mayor sorpresa fueron los niveles de ruido, el de 18" era un dB más silencioso que el de 17", y se notaba inmediatamente en la cabina.

Mientras que el de 18" redujo ligeramente la comodidad en la cabina, el de 19" comenzó a fallar y, si bien el nivel general de ruido en la cabina era el mismo que el de 17", la experiencia general de conducir el neumático en superficies irregulares era mucho más estresante, ya que cada pequeño problema con la superficie de la carretera se amplificaba en la cabina.

Cómo concluir…

¿Un neumático de 17" ofrecerá más comodidad que uno de 18" o 19"? Lo más probable es que sí. ¿Un tamaño de rueda más grande, como 19", dará una sensación más deportiva que uno más pequeño? Sí. ¿Qué tamaño de rueda fue el que mejor equilibró en general este Golf GTI? El de 18".

El Golf GTI es un hatchback deportivo y, si bien el tamaño de las ruedas de 17" era sorprendente en mojado, realmente no se adaptaba al carácter del auto en seco.

Si bien las ruedas de 19" se veían mejor y se sentían mucho mejor en seco, el nerviosismo en mojado y los niveles de comodidad en la carretera hicieron que conducir el GTI fuera un trabajo duro, teniendo que respetar los límites y evitar cualquier tipo de sorpresa en la carretera.

La combinación de llantas y neumáticos de 18" era la "adecuada". Si bien no eran tan cómodas como las de 17", valía la pena el sacrificio en las imperfecciones de la carretera a cambio de una dirección más precisa y un manejo deportivo tanto en superficies secas como mojadas.

Si tienes un coche grande como un Audi A6 con ruedas de 19" y buscas mejorar su comodidad, entonces es seguro decir que cambiar a un tamaño de rueda más pequeño ayudará, pero a expensas del manejo dinámico, pero también vale la pena tener en cuenta que puedes mejorar el ruido y la comodidad cambiando a un neumático diferente, por lo que vale la pena investigar primero.

Si tienes alguna pregunta o comentario, no dudes en preguntar a continuación.