Un neumático, un neumático...
La mayoría de las personas que instalan neumáticos económicos lo hacen en función del precio. ¿Por qué gastar 300 libras en un juego de 4 neumáticos de primera calidad cuando se puede gastar 150 libras en un juego de neumáticos económicos? Para cualquier persona ajena a la industria de los neumáticos, un neumático puede ser simplemente una cosa negra y redonda que mantiene el coche fuera de la carretera, pero como los fabricantes de marcas premium gastan cientos de millones de libras cada año en investigación y desarrollo de neumáticos, los neumáticos económicos y los de primera calidad tienen propiedades muy diferentes.¿Qué significa en el mundo real?
Para poner de relieve el problema, Continental nos invitó recientemente a MIRA a conducir dos vehículos Ford Focus idénticos con neumáticos del mismo tamaño, con la misma profundidad de dibujo y la misma presión de los neumáticos. ¿La única diferencia? Un vehículo estaba equipado con el neumático Continental Premium Contact 2 , ganador de múltiples premios, y el otro con un neumático económico llamado " Triangle CNNT GLS ".
La zona de conducción en mojado comprendía una sección de pista con mucho viento que demostró cómo reaccionan los neumáticos a los cambios de dirección a alta velocidad, a las frenadas de emergencia y lo bien equilibrado que está el vehículo. Una segunda prueba, realizada en un círculo de radio constante diseñado para simular una gran rotonda británica con un clima británico típico (¡con lluvia!), nos permitió medir las velocidades en las curvas y cómo reaccionaba el coche a los movimientos de la dirección al límite de agarre.
La primera prueba consistió en probar el Continental Premium Contact 2 en el circuito de maniobrabilidad. Como cabría esperar de una superficie mojada, la tracción no fue tan alta como en seco, pero el coche parecía tener mucho agarre y reaccionaba bien a nuestras órdenes de dirección y acelerador. Durante la frenada de emergencia, el coche alcanzó un máximo de 0,82 g, y un máximo similar de 0,77 g en sentido lateral en las curvas.
A continuación, el círculo de radio constante, con el Contis proporcionando una velocidad media de "agarre al límite" de 35 mph, pero ofreciendo mucha información cuando se alcanzaba el límite y posteriormente se superaba. Una vez superado el límite de agarre, los neumáticos te lo hacen saber con mucha información y subviraje, y aunque el subviraje es una cualidad de manejo aburrida, también es una cualidad muy segura. G media en el círculo de agarre bajo, 0,32 g.
"La diferencia se hizo evidente de inmediato. El coche tenía mucho menos agarre, la dirección era muy imprecisa y no se sabía si el neumático tenía agarre o patinaba".
El neumático económico
El neumático económico
A continuación, llegó el turno del Triángulo Económico en el circuito de conducción sobre mojado. La diferencia fue evidente de inmediato. El coche tenía mucho menos agarre, la dirección era extremadamente imprecisa y no se notaba mucho si el neumático se agarraba o patinaba. El subviraje en potencia, algo que apenas se notaba con el neumático premium, era un problema mucho mayor, ya que el agarre desaparecía rápidamente y se tardaba mucho en recuperar el control una vez que el neumático empezaba a patinar. El círculo constante resultó aún más preocupante, ya que el coche parecía cambiar entre subviraje y sobreviraje con muy poca sensibilidad o acción de la dirección. ¿G máximas? Apenas 0,61 G en frenada y solo 0,55 G lateralmente, un 30 % menos que con el neumático premium.
Nos preguntan mucho si vale la pena ahorrar en neumáticos económicos, y ahora podemos decir con certeza que no. No se trata solo de la falta de agarre, sino de cómo reacciona el coche al límite y de cuánto control tienes una vez superado el límite. Un neumático premium bien desarrollado ha sido probado en todas las situaciones en las que un neumático económico es una incógnita.
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